২০০৬ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে সবশেষ খেলেছিল সৌদি আরব। এরপর দুটি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি তারা। অবশেষে ১১ বছর পর বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল মধ্যপ্রাচ্যের দলটি। ১২ বছর পর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ময়দানি লড়াইয়ে নামবে তারা।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঘরের মাঠে মঙ্গলবার রাতে শক্তিশালী জাপানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ১১ বছর পর বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সৌদি আরব।
২০০৬ সালে জার্মানি বিশ্বকাপে তারা ‘এইচ’ গ্রুপে ছিল। সেবার তাদের প্রতিপক্ষ ছিল স্পেন, ইউক্রেন ও তিউনেশিয়া। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচের দুটিতে হেরেছিল। একটিতে করেছিল ড্র। তিউনেশিয়ার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছিল। স্পেনের কাছে হেরেছিল ১-০ গোলে। আর ইউক্রেন তাদের হারিয়েছিল ৪-০ গোলে।
১২ বছর পর বিশ্বকাপে খেলবে সৌদি আরব। এমন সুখবরে উৎসব চলছে দেশটিতে। তাদের সংবাদমাধ্যমগুলোতেও উচ্ছ্বাসে ছাপ।
